美國主要的商業(yè)組織形式
在美國做生意的第一步就是要確定自己需要一個什么樣的商業(yè)組織形式來經營。一般常見的形式有獨資經營Sole Proprietorship, 一般合伙人General Partnership, 有限合伙人Limited Partnership, 股份有限公司Corporation, 有限責任公司Limited Liability Corporation等。以下我們對這些形式的主要特點一一加以介紹。
獨資經營Sole Proprietorship ：是指一個人擁有并經營的生意，不需要向州政府申請注冊，但一般要向所在縣登記生意名稱并且向所在的城市申請營業(yè)執(zhí)照。其特點是所有者無限責任，即所有者的個人財產也須對經營中產生的債務，法律責任等負責。此類形式一般適用于風險小的小本生意。好處是所有者只須繳納個人所得稅，并且不像其他形式（如LLC，CORPORATION）需要準備太多的法律文件。
一般合伙人General Partnership：是指兩個或兩個以上的所有人共同擁有經營的生意，可以選擇不向州政府注冊，但一般要向所在縣登記生意名稱并且向所在的城市申請營業(yè)執(zhí)照。這種形式雖然不需要正式的書面合伙人合同就可以建立，比如可能是合伙人之間口頭的協(xié)議后握握手就可能建立了合伙人的關系，但是安全起見最好還是有一份詳細的書面協(xié)議。一般合伙人中的每一個合伙人都要對經營中產生的債務，法律責任等負有無限的個人責任，即使是其他的合伙人做出的錯誤的決定。此外，一般合伙人中的合伙人也只須繳納個人所得稅。
有限合伙人Limited Partnership：此類形式中一般包括兩種合伙人，一是有限責任合伙人Limited Partner，不能參與經營管理；一是一般合伙人General Partner，負責經營管理，但是負有無限責任。有限責任合伙人Limited Partner 只對自己投入的部分負責，所以是有限的責任，除非他們參與了經營管理。有限合伙人中的兩種合伙人也只需要繳納個人所得稅。
股份有限公司Corporation：股份有限公司一般分為兩種：C Corporation 和 S Corporation。通常成立的股份有限公司Corporation都是C Corporation，所有者是各個股東，股東選舉董事會成員，董事會再指定管理人員來管理公司。一般來說，股東只是承擔有限的個人責任，公司的負債或法律責任不會影響股東的個人財產，有限責任是成立Corporation的最大的好處。當然，并不是單單注冊了一個公司就一定能夠避免個人的無限責任，有些情形下，法官也會認為成立公司只是為了逃避責任，比如從事的是非法的行為，公司日常運作極不規(guī)范等，這樣的話公司也不能保護個人的財產了。所以，哪怕只是一個人的公司，也需要按照法律規(guī)范來運作，。C Corporation的一個劣勢是雙重征稅，就是公司的利潤要收一次稅，股東的收入又要繳納個人收入所得稅。還有一種股份有限公司稱作S Corporation，好處是可以避免雙重征稅。但是S Corporation只能有不超過75個股東，并且股東須是美國公民或永久居民。另外在發(fā)行股票的種類等方面S Corporation也有一定的限制。
有限責任公司Limited Liability Corporation：有限責任公司Limited Liability Corporation簡稱為LLC，在美國最早出現在1977年，但是到90年代才開始興起。LLC兼有合伙人和股份公司的特點。在聯(lián)邦稅收方面，LLC可以選擇類似合伙人的方式只繳一種稅，也可以選擇像股份公司一樣雙重納稅。LLC的所有人也只是承擔有限的個人責任。LLC的不足是該形式相對來說比較新，而美國是案例法的國家，在有關LLC訴訟方面沒有太多的判例好遵循。當然，LLC和CORPORATION 是可以相互轉換的，但必須按照相應的法律法規(guī)向政府提出申請。
