如何才能確保貿(mào)易盡可能地公平？盡可能地自由？通過協(xié)商確定規(guī)則，并遵從制定的規(guī)則。WTO的規(guī)則，即各項協(xié)定，是WTO全體成員國協(xié)商的結(jié)果。目前采用的規(guī)則是1986-1994年間的烏拉圭回合談判制定的。烏拉圭回合對關(guān)貿(mào)總協(xié)定作出了重大修改。

　WTO中關(guān)于貨物貿(mào)易的主要規(guī)則仍然沿用關(guān)貿(mào)總協(xié)定中的規(guī)則。烏拉圭回合還制定了有關(guān)服務(wù)貿(mào)易、知識產(chǎn)權(quán)、解決爭端和貿(mào)易政策審議等方面的規(guī)則。整套文件長達(dá)30，000頁，包括60個協(xié)定及一些成員國在某些特定領(lǐng)域，如降低關(guān)稅、開放服務(wù)市場等作出的承諾（稱作"安排"）。

　WTO的各項協(xié)定使各成員國在一個非歧視的貿(mào)易體制中享受各自的權(quán)利并履行義務(wù)。在這一體制中，每個成員國都得到保障：其出口將在別國市場上受到公平、一致的待遇；每個成員國必須承諾采取同樣的原則對待各項進(jìn)口。該體制還規(guī)定，發(fā)展中國家在實(shí)施承諾的過程中可享受一些靈活性。

貨物

　1947年至1994年間，關(guān)貿(mào)總協(xié)定成為了協(xié)商降低關(guān)稅和減少其他貿(mào)易障礙的論壇；關(guān)貿(mào)總協(xié)定制定了一些重要原則，尤其是非歧視原則。

　自1995年起，經(jīng)過不斷完善的關(guān)貿(mào)總協(xié)定成為了WTO中關(guān)于貨物貿(mào)易的主要協(xié)定。其中的附件專門對一些具體領(lǐng)域，如農(nóng)業(yè)和紡織品，及一些具體問題，如國家貿(mào)易、產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)、補(bǔ)貼和反傾銷行為等作出了規(guī)定。

服務(wù)

　那些希望到國外去作生意的銀行、保險公司、電訊公司、旅行社、連鎖飯店和運(yùn)輸公司現(xiàn)在也能享受到過去只適用于貨物貿(mào)易的自由、公平原則了。

　這些原則出現(xiàn)在了新的"服務(wù)貿(mào)易總協(xié)定"中。WTO成員國還在該協(xié)定中作出各種承諾，表明有哪些服務(wù)領(lǐng)域是本國希望對外國開放的，以及開放的程度。

知識產(chǎn)權(quán)

　WTO的"知識產(chǎn)權(quán)協(xié)定"由有關(guān)思想和創(chuàng)造力等方面的貿(mào)易和投資規(guī)則構(gòu)成。

這些規(guī)則闡明了如何利用專利、商標(biāo)及地理名稱來識別產(chǎn)品。它指出：貿(mào)易中的知識產(chǎn)權(quán)應(yīng)該予以保護(hù)。

爭端解決

　"爭端解決規(guī)則和程序的諒解"下制定的有關(guān)解決貿(mào)易糾紛的程序是促使各成員國遵守規(guī)則，保障貿(mào)易活動順利進(jìn)行的關(guān)鍵。

　當(dāng)成員國認(rèn)為其權(quán)利遭受損害時，可以訴諸WTO，以求解決爭端。專門任命的獨(dú)立專家們在協(xié)定和各國承諾的基礎(chǔ)上，作出判決。

　該體制鼓勵爭議雙方盡量采取友好協(xié)商的原則來解決問題。如不能協(xié)商解決，可以采取成立專家小組審查案件和上訴的程序。