香港專上教育亦稱香港高等教育，是指中學修業(yè)后任何不低于中學修業(yè)后的教育程度而屬專業(yè)、技術、學術性質的教育，可以說是在整個香港教育制度下最高層次的。學術范圍非常廣泛，程度亦有深淺之分，基本上課程的內(nèi)容皆是專門及專業(yè)的。而根據(jù)《香港法例第0279章 教育條例》，除了法定大學、法定學院、注冊專上學院及職業(yè)訓練局院校外，在香港舉辦或進行專上教育是必須事先由香港特別行政區(qū)教育局常任秘書長批準的。

　　現(xiàn)今在香港舉辦專上教育的機構種類很多，而單靠機構的名字是非常容易混淆，一般市民甚至該校的學生都是很難分辨的。一般人是以資助與否來區(qū)分專上教育機構，受大學教育資助委員會（教資會）資助的稱為“公立”，不受教資會資助的稱為“私立”，其實這樣區(qū)分是有所誤解的。因為不受教資會資助也可以是“公立”的。受教資會資助的八所大專院校每年也會透過聯(lián)招招收中七畢業(yè)生，因此經(jīng)常被外界誤作統(tǒng)稱為“八所大學”甚至“八所公立大學”（其中的香港教育學院并非大學），這樣稱呼亦是不合法的。因為在香港，除非有香港特別行政區(qū)行政長官會同行政會議同意及通過或香港法例已經(jīng)定明，否則任何機構不能自稱大學（海外大學除外）也不能盜用各所法定大學的名稱。其實直至2006年12月19日為止，香港只有香港樹仁大學一家私立大學，而常常被外界誤稱為“私立大學”的香港公開大學，是由香港政府于1989年出資創(chuàng)立的，而且一直受公帑資助，及至1993年開始自負盈虧，但依然有一些不定期的資助及貸款，情況有點像香港郵政。而校監(jiān)一職一直由港督或行政長官擔任，校董會主席亦須要由行政長官委任。

　　而根據(jù)香港法理依據(jù)，在香港舉辦專上教育的機構大致上可以分為下列幾類：

法定大學

　　法定大學是指經(jīng)香港特別行政區(qū)行政長官會同行政會議同意及通過，再經(jīng)立法會三讀通過相關法例，成為一所受獨立法例規(guī)管的法定大學。直至現(xiàn)時為止，香港有九所法定大學，分別是香港大學、香港中文大學、香港科技大學、香港浸會大學、香港理工大學、香港城市大學、香港公開大學、嶺南大學及香港樹仁大學。

法定學院

　　法定學院是指經(jīng)香港特別行政區(qū)行政長官會同行政會議同意及通過，再經(jīng)立法會三讀通過相關法例，成為一所受獨立法例規(guī)管的法定學院。直至現(xiàn)時為止，香港有兩所法定學院，分別是香港演藝學院及香港教育學院。

注冊專上學院

　　注冊專上學院是指根據(jù)《香港法例第320章　專上學院條例》注冊的專上學院。而根據(jù)該條例注冊的專上學院，在香港特別行政區(qū)行政長官會同行政會議事先批準下，可頒授學位。直至現(xiàn)時為止，香港有兩所注冊專上學院，分別是明愛徐誠斌學院和珠海學院。

職業(yè)訓練局院校

　　職業(yè)訓練局院校是指根據(jù)《香港法例第1130章　職業(yè)訓練局條例》成立的職業(yè)訓練局轄下的香港專業(yè)教育學院和職業(yè)訓練局工商資訊學院。

一般院校

　　一般院校是指根據(jù)《香港法例第0279章　教育條例》香港特別行政區(qū)教育局常任秘書長批準可以舉辦專上教育，再經(jīng)香港學術及職業(yè)資歷評審局評審認可后準予提供專上課程的一般院校。

于中華民國教育部注冊的香港院校

　　自1949年以來曾有不少人士或機構于香港創(chuàng)辦高等教育院校，但因當時港英的教育條例所限，未能于香港注冊為高等教育院校，學歷也不受港英政府承認。因此這批院校只能向遷臺的中華民國政府依“華僑教育章程注冊”，受承認為臺灣的等同學歷。這些院校在香港稱多稱為“ｘｘ書院”，而在臺灣則多數(shù)稱為“私立ｘｘ學院”。部分院校后來取消在臺灣的登記，接受港英政府條件，改為在香港注冊，例如浸會學院（后來升格作浸會大學）、崇基學院（后來成為香港中文大學成員學院）等。此類院校有部分已經(jīng)結束，但也有部分至今繼續(xù)運作。