一年一度的香港書展，每年7月下旬都會在位于灣仔維多利亞港海邊的會議展覽中心舉辦。從1990年第1屆香港書展算起，迄今已進入第22個年頭。當年香港貿發局主辦書展的初衷，僅僅只是為了填補大中小學生暑期的空當，現在則變成了“炎炎夏日，給年輕人一個好去處，鼓勵健康閱讀”，已經成為整個亞洲規模最大的一個文化盛事。據主辦者官方的統計，今屆香港書展共有來自24個國家及地區的526家參展商參展，有約150位演講嘉賓和近300場文化活動。
香港書展有兩塊金字招牌：“亞洲最大書展”和“全球參與人數最多”。全港近幾年每年去書展的進場觀眾都在80至90多萬人。有當地的學者作過計算，去掉最老的和最小的港人約100多萬，香港平均每6個人中就有1個人去過書展，這種完全由本地市民參與支撐的書展在全世界少有。
筆者今年的觀察是，在進場的觀眾中，35歲以下的青年和少年是絕對的主力觀眾，至少占到場內觀眾的八成以上，中年觀眾約一成多，剩下60歲以上的老年觀眾約占1%至2%。
曾有人說，現在的香港缺少文化，年輕人不讀書。在互聯網如此發達與普及的今天，筆者在香港書展卻看到了另外一種完全相反的景象。香港的青年人為何如此青睞書展？由于香港市區的地價和商業鋪位租金昂貴，香港很少有書店能像書展這樣，提供如此大規模、大面積的展臺，將多元化的書籍展現在讀者面前。而香港的青年人，平常也少有買書的習慣和時間，工作壓力大、生活節奏太快，會因為種種理由而錯過閱讀。當每年一度、集中在幾天時間里的書展開始時，有關書籍和閱讀活動都熱熱鬧鬧地鋪開來，大家突然發覺有了要買書的動機和需要，參與書展的熱情就被調動起來。
還有不少是靠輪椅行走的殘障人士來光顧書展，也是年輕人。讓筆者感動的是，恰好在場內見到一位大個子的青年殘障人士坐在輪椅上，嘴巴上還帶著氧氣罩等器械，需要靠親友在旁邊的幫助推行，也來到人頭攢動、摩肩接踵的書展現場。
在內地有些人看來，香港社會充滿了商業競爭與博弈，大家都在忙于賺錢和生計，缺少文化氣息與歷史沉淀，是文化沙漠，缺乏文化根基。其實我覺得這個觀點是狹隘與極其不了解之下的一種偏見。前新華社香港分社的一位社長在離任后，據說帶給內地同僚的一句話，大意是，香港是一本很難讀懂的書。書者，文化也。香港的人口約有750萬，僅4開的大報紙就數十種之多，還不算小報和雜志期刊，這在內地任何一個城市都是無法比擬的。
