電子書商初出茅廬

一年一度的香港書展27日熱熱鬧鬧地結束了。今年書展吸引觀眾眼球的新鮮事不再僅僅是靚模嫩模們尺度清涼的寫真集，首次開辟的“電子書和數(shù)字出版”展區(qū)同樣出盡了風頭。

據《第一財經日報》記者統(tǒng)計，此次亮相電子書和數(shù)字出版展區(qū)的有不下20家香港和內地參展商。這些參展公司有的專營電子閱讀器，有的從事紙質書電子化業(yè)務，還有的則既開發(fā)網上電子書店又開發(fā)閱讀器，可謂琳瑯滿目。

電子書商已經登上歷史舞臺。

“香港的電子書市場才剛剛開始，我們要做的就是讓更多的人明白什么是電子書。”首尚文化有限公司的市場推廣經理葉翠嫻日前在接受本報記者采訪時表示。

作為一家專門從事電子書制作與推廣的香港本土公司，首尚公司與香港和臺灣的多家出版商合作，負責將出版社推出的紙質書做成電子版。

23日，蘋果公司iPad以“超低價”登陸香港市場，無疑也讓葉翠嫻省卻了許多推廣費用，這些iPad的購買者很可能就會讀到首尚提供的電子書。

這也讓業(yè)界對電子書市場更加有信心，他們認為，iPad的魅力可能會給香港數(shù)碼出版市場帶來一場新的變革。

“香港是緊緊跟隨世界先進技術發(fā)展的，iPad在香港的推出會引領一個新的潮流，加速電子出版革命的到來。”香港出版總會會長、香港聯(lián)合出版集團總裁陳萬雄日前在接受本報記者專訪時表示。

iPad催生新行當

首尚公司非常年輕，今年4月剛剛成立。不過葉翠嫻告訴記者，早在去年，他們就已經開始留意電子書的發(fā)展。

“自去年底，蘋果公司將在今年年中于香港正式發(fā)售iPad的消息一經公布，我們便認為進入電子書市場的時機已趨于成熟。”葉翠嫻表示。

葉翠嫻透露，目前香港電子書市場一個普遍的做法，是在傳統(tǒng)圖書和數(shù)字科技之間搭建起一個平臺，利用新穎的營銷模式推廣書籍的閱讀。在這個產業(yè)鏈中，首尚扮演的是一個中間商的角色，產業(yè)鏈的兩端分別是蘋果的Apple Store和多家出版社。

作為中間商，首尚要做的是把經出版社許可的印刷書做成電子版，然后再傳送到蘋果電腦公司旗下的Apple Store，供那些使用iPad、iPhone 以及iTouch的用戶下載閱讀。

“我們付給Apple Store一定的費用，使得我們的電子書可以在它們的平臺上發(fā)布。”葉翠嫻說。她透露，公司需要支付給Apple Store的費用大約占公司總收益的30%。

目前，首尚的合作伙伴包括三聯(lián)書店(香港)、中華書局(香港)、圓方出版社、天地圖書等大約20家出版商。“當然我們希望將來能有機會和更多的內地出版商交流和合作。”葉翠嫻說。

至于公司與出版社之間的合作模式，葉翠嫻告訴記者：“版權依舊是歸出版社所有的，我們只是獲得出版社的準許把它們的書做成電子版推廣開來而已。”她表示所獲收益公司和出版社之間會有一個分成，但她并不愿意透露具體的分成比例。

出版商覺醒

7月24日，首尚聯(lián)合其合作伙伴舉辦了一個名為“電子閱讀日”的活動，推動了當天電子書的單日下載量達到2500本。

記者接觸到的電子產品參展商不少都表示，在書展上賣出的產品比平時多了好幾倍。

不過，如果傳統(tǒng)出版商不覺醒，電子書商也就沒有了穿針引線的市場空間。

英國獨立出版顧問白德信在7月21日的亞洲出版研討會上斷言，全球印刷書籍的發(fā)展在經過由1980年到2005年的黃金發(fā)展期后，現(xiàn)正被風頭正勁的電子書取代優(yōu)勢地位。2008年的金融危機使得全球印刷書籍的銷量下跌，而與此同時，網上書商亞馬遜推出的Kindle電子閱讀器和蘋果iPad的流行卻推動美國的電子書銷量直線上升。電子書的興起促進了美國出版業(yè)供應鏈的整合，改變了市場的運作，將印刷書籍推向邊緣化。類似的情況也在英國發(fā)生。

這也給香港的出版商們提了個醒。為應對全球數(shù)字化出版的趨勢，許多出版社開始紛紛推出各種各樣的電子書。

據香港貿易發(fā)展局公布的相關信息，明報出版社有限公司去年12月起至今已經推出了120種電子書。其總經理蘇惠良認為，iPhone和iPad的普及有助于讓讀者形成手機閱讀的習慣，所以公司應該抓住發(fā)展手機電子書的時機。

天地圖書推出了28種電子書并在Apple Store的網絡平臺上發(fā)售。天地圖書的高級編輯陳婉君表示，公司今年會和內地電子閱讀器制造商漢王合作，利用它們的平臺發(fā)售新書，最新推出的有蔡瀾的20本散文集等。

香港三聯(lián)書店近期也和首尚合作推出了兩批電子書。

香港三聯(lián)書店副總編輯李安告訴本報記者，他們目前一般是推出一些散文、小說及漫畫等消閑類電子圖書，而且是先出實體書, 再出電子書。不過將來也有可能兩者同步出版。

期待非常規(guī)發(fā)展

首尚的投資者陳德姿認為，香港人每天花在交通的時間多達兩三個小時，閱讀電子書可以充分利用這段時間，因此，市場是有潛力可挖的。她透露公司承制并推出的電子書很多已經暢銷香港，其中不少書籍都“遠銷”其他很多國家和地區(qū)。

“我們還是很看好香港電子書的市場前景的，也相信今后公司的業(yè)務量還會有一個大的增長。”葉翠嫻表示。

不過精明的港商們仍然不滿足。

陳萬雄認為，雖然香港目前的電子書出版已經市場化，但尚處于起步階段。

“現(xiàn)在香港的出版社(包括教科書出版社)從事電子書出版的大約有一半，但是收益還不及總收益的五分之一。”他說。

他認為香港太小，始終是世界潮流的跟隨者，而不是引領者。現(xiàn)在的電子書市場機制沒有完善，缺乏一套成熟的運作機制，技術開發(fā)和硬件支撐都遠遠不及美國的水平。