投入大，風險高，被標上這兩個標簽的礦產勘查行業自然也不乏高回報的誘惑。一個大型優質礦藏的發現，或許將給投資者帶來幾十甚至上百倍的利潤回報。而正是這種誘惑，使得部分地方政府對本地的礦產勘查持較封閉的態度，希望將高額的回報留在政府的財政收入中。但這種做法，卻嚴重影響了礦產資源開發的效率。
為改變這種現狀，推動地方政府進一步開放礦產勘查市場便成為國土資源部在礦業領域改革中的重點，近期，西部資源大省青海則邁出了具有實質意義的一步。
4月8日，“青海省地質礦產勘查招商引資座談會”在京召開，18個具有重大找礦潛力的礦產資源勘查項目開始面向全國招商引資，這對青海省來說，還是首次。
“我們衷心希望，以這次座談會為契機，有更多具有戰略眼光的大企業集團到青海投資礦產資源勘查工作�！背鱿舜握猩虝那嗪Ｊ∈∥Ｎ⒏笔￠L駱玉林這樣表示。
對于青海而言，在礦產勘查投資方面大力引入商業投資并不是符合常規的動作。青海省地礦局的一位官員對記者表示，青海省此前商業勘查占勘查投資的比重一直在三分之一左右的水平，遠低于其他省份50%-60%的比重，“以前都是政府自己的投資為主�！边@位官員稱。
除了位處西部，市場發展程度較低等原因外，商業勘查比重較低還有另一個原因。
依照我國目前法律，礦產資源屬國家所有。地方一般也是通過采礦、探礦權的有形市場出讓，將這些資源轉交給企業進行開發，而與土地的招拍掛類似，礦產資源出讓時，地方政府也能獲得一筆收入。
不過，與土地出讓不同，礦產資源的出讓往往具有偶然性。一個資源豐富的大礦有可能因前期勘查程度不夠而被嚴重低估，礦業權出讓時的低價與企業開采的豐厚獲利可能根本不成正比。
出于避免估價損失的考量，一些地方政府傾向于由政府出資完成資源的詳細勘查，然后再進行出讓。正式出讓的礦權也多是采礦權，或是已經勘查比較詳細后的探礦權出讓，企業很難在早期介入到礦產勘查中去。
不過，國土資源部則希望努力扭轉這種局面。“由政府來壟斷礦產勘查，時間長，效率低，而且在勘查及開采的銜接上遠不如企業。”出席了此次青海招商會的國土資源部副部長、中國地調局局長汪民這樣表示。
與高回報可能相伴的，則是礦產勘查的高投入、高風險特性。一座礦山的勘查投入，少則幾百萬，多則上億，而有一些成礦條件優越的礦區在大力投入勘查之后，卻只收獲一些開采經濟價值較低的小礦。僅靠政府一家的財力，顯然無力承擔起其中的風險。
此外，勘查與開采的銜接的問題也往往至關重要。根據以往的經驗，一個大型礦藏如果全部由國家投資勘查并最后轉讓開發的話，可能費時達到八至十年，期間世界市場及金融環境的變化，都有可能讓最初的投資完全偏離預期，綜合來看，經濟效益非常低。
“商業勘查比重提升，無疑能幫助地方更快地將資源優勢轉化為經濟優勢�！蓖裘穹Q，企業及早介入礦產資源開發顯然更為高效，往往一有發現就能立即轉入開發。
青海當地的情況也迫切需要引入外力加大勘查。青海方面稱，在過去幾年青海省投入到礦產勘查領域的資金只有十幾億的規模，青海省迫切地希望在未來能將這一投資額提升一倍。
汪民指出，政府勘查投資應找準自己的定位。例如發揮在公益性勘查，以及作為引導資金的作用。
由于國內缺少風險投資的金融市場，礦業勘查的高風險性使得許多企業在投入時也顧慮重重，對此，國土資源部也通過中央地勘基金等多種形式來為企業提供幫助，分擔及化解礦產勘查風險。
